L’école et l’éducation

Introduction

Même si les publications sur les résultats scolaires des nouveaux arrivants au Canada sont limitées, les données semblent indiquer que les enfants nouveaux arrivants obtiennent généralement de bons résultats à l’école. Certains chercheurs avancent que, globalement, les jeunes immigrants réussissent aussi bien ou mieux que leurs homologues nés au Canada.¹

Cependant, le stress de la migration et de la réinstallation peut nuire au rendement scolaire et à la santé affective. Les parents nouveaux arrivants doivent parfois composer avec de multiples difficultés, notamment une faible maîtrise du français ou de l’anglais, l’isolement social, un manque d’occasions d’emploi et la pauvreté, qui peuvent nuire à la réussite scolaire de leur enfant.

Les facteurs qui influent sur le rendement scolaire des enfants immigrants comprennent les attentes des parents, les pratiques éducatives, les ressources scolaires et les compétences scolaires de l’enfant.

Les facteurs parentaux

• Les enfants immigrants de première génération peuvent atteindre un niveau de scolarité supérieur à celui de leurs pairs nés au Canada.^1-3 Ils peuvent être influencés par les attentes élevées de leurs parents en matière d’éducation, par leur propre résilience et par des pratiques parentales plus traditionnelles qui favorisent la régulation émotionnelle et comportementale et renforcent l’importance de réussir à l’école ; ³

• Certains parents immigrants ont quitté une société où la réputation de la famille dépend des comportements individuels et collectifs, y compris du rendement scolaire. Une forte motivation familiale à réussir ses études peut contribuer à de meilleurs résultats scolaires ;

• De nombreux immigrants scolarisés sont sous-employés, et il est important de ne pas présumer de leur niveau de scolarité en fonction de leur emploi. De plus, le niveau de scolarité des parents n’est peut-être pas un déterminant aussi important de la réussite scolaire chez les enfants de nouveaux arrivants. Des études font état d’un niveau de scolarité plus élevé chez certains enfants immigrants, dont les parents sont moins scolarisés, mais parviennent tout de même à leur transmettre la valeur de l’éducation et à la cultiver ; ¹

• Les croyances des parents quant au rôle de l’école par rapport à celui de la maison dans l’apprentissage peuvent influer sur les activités d’éveil à la lecture et à l’écriture, comme la lecture à voix haute avec les enfants.⁴

Les ressources scolaires

• Les ressources scolaires, comme les cours de français ou d’anglais langue seconde, peuvent améliorer le rendement scolaire des enfants immigrants ; ⁵

• Les enseignants peuvent aider les élèves immigrants à s’adapter à un nouvel environnement scolaire grâce à des relations enseignant-élève bienveillantes. S’ils savent reconnaître la diversité culturelle de l’enfant et de sa famille et y sont sensibles, ils peuvent favoriser l’intégration en classe ;

• Les enfants immigrants peuvent mieux réussir dans un établissement où la proportion d’élèves immigrants est plus élevée.³

Des compétences scolaires différentes

Pour diverses raisons, les jeunes immigrants peuvent posséder un éventail différent de compétences lorsqu’ils commencent l’école au Canada :

• Ils n’ont peut-être pas eu accès à des ressources et à des activités favorisant l’éveil à la lecture et à l’écriture et le développement de l’enfant ; ⁴

• Les parents nouvellement arrivés peuvent être plus susceptibles que les parents nés au Canada d’avoir recours à des services de garde non financés par l’État, où les attentes éducatives peuvent être moins élevées.⁷ Les recherches indiquent que les services de garde en centre peuvent favoriser le développement du langage et des aptitudes scolaires des jeunes enfants immigrants. Il peut donc être utile de recommander et de soutenir l’inscription des enfants immigrants dans un milieu de garde plus structuré avant leur entrée à l’école.^8,9  Le coût de ces services peut toutefois constituer un obstacle ;

• Le degré de stimulation cognitive qu’un enfant a reçu peut varier selon son milieu socioéconomique, le niveau de scolarité de ses parents avant l’immigration et leur maîtrise du français ou de l’anglais.¹⁰ Il est possible que l’enfant n’ait pas eu accès à des textes écrits ni à la possibilité d’exercer ses capacités de lecture et d’écriture dans sa langue maternelle si les documents n’étaient pas disponibles. Si les parents ne parlent pas la langue d’enseignement, l’acquisition des compétences précoces en lecture à l’école risque d’être touchée. Cette ressource contient plus d’information sur l’utilisation de la langue maternelle et le bilinguisme chez les enfants nouveaux arrivants, ainsi qu’une liste de ressources d’information destinées aux parents, offertes dans d’autres langues, sur l’éveil à la lecture et à l’écriture et le développement de l’enfant.

Les stéréotypes liés à l’origine ethnique (p. ex., croire que les nouveaux immigrants réussissent toujours bien sur le plan scolaire) peuvent masquer des problèmes d’adaptation.⁶ Même si l’enfant réussit bien à l’école, les cliniciens doivent éviter de présumer qu’il va bien. La réussite scolaire peut dissimuler d’autres problèmes ou devenir un important facteur de stress pour l’enfant.

Le rôle du clinicien

Les professionnels de la santé ne devraient pas présumer que les enfants et les adolescents immigrants ont les mêmes attentes à l’égard de l’éducation ou la même attitude envers celle-ci que leurs pairs nés au Canada.

Lors des consultations de suivi, demandez aux familles comment leur enfant s’adapte à l’école. Demandez-leur, d’une manière adaptée à leur culture, ce qu’elles pensent de l’éducation et orientez-les vers des ressources communautaires, au besoin. Le respect accordé aux conseils des professionnels de la santé peut donner aux cliniciens l’occasion d’exercer une influence positive.

Soyez à l’affût des signes qu’un enfant éprouve des difficultés à l’école. Commencez par poser les questions suivantes aux parents :

• Comment votre enfant se débrouille-t-il à l’école ?

• Comment s’adapte-t-il à la vie scolaire et aux travaux scolaires ?

• S’est-il souvent absenté de l’école ?

Ces questions peuvent aussi être posées à l’enfant plus âgé ou à l’adolescent, en privé.

Les parents nouveaux arrivants ne savent peut-être pas comment interagir avec l’école de leur enfant. Ils savent peut-être moins à quel point il est courant que les parents défendent les intérêts de leur enfant au sein du système scolaire. Certains conseils et commissions scolaires ont des centres d’accueil pour immigrants qui renseignent les parents sur leur rôle à l’école, mais les cliniciens peuvent aussi faciliter cette démarche. Par exemple, assurez-vous que les parents savent qu’ils peuvent demander à rencontrer l’enseignant de leur enfant pour lui faire part de leurs préoccupations et, au besoin, la direction de l’école.

Soyez à l’affût des signes qu’un adolescent risque de décrocher. Historiquement, le taux de décrochage au secondaire est plus élevé chez les enfants ayant immigré à un âge plus avancé. Cet âge peut constituer un facteur de risque parce que les adolescents ont plus de difficulté à s’adapter au processus d’immigration. Les enfants qui ont vécu un traumatisme tôt dans leur vie, comme une catastrophe naturelle, peuvent aussi être plus à risque.¹¹ L’absentéisme scolaire ou le fait de manquer des cours constitue un signe de risque précoce, surtout si cela se produit déjà en 9e année. Demandez aux parents s’ils reçoivent des avis d’absence de l’école ou s’ils soupçonnent que leur enfant s’absente. Cette seule question peut aider à repérer les situations où un jeune risque de décrocher.

Pour les familles aux prises avec de telles difficultés, il est important de connaître les organismes et services locaux qui aident les enfants à s’adapter au système scolaire canadien. Certains organismes communautaires offrent également de l’aide aux devoirs et du tutorat aux enfants et adolescents immigrants.

Une liste de services par province et territoire, comprenant des liens vers les sites Web des conseils et commissions scolaires, est disponible sur le site Web de Citoyenneté et Immigration Canada.

Les enfants ayant des besoins en matière d’éducation spécialisée

Les enfants et les adolescents immigrants ayant des besoins en matière d’éducation spécialisée peuvent subir des retards supplémentaires avant que leurs difficultés soient reconnues et qu’un soutien approprié leur soit offert, particulièrement si les parents n’en comprennent pas les implications ou n’acceptent pas un handicap particulier. Pour en savoir plus sur la manière dont les facteurs culturels influent sur l’approche de la famille à l’égard d’un enfant handicapé, consultez la section Les troubles du développement d’une culture à l’autre.

Un parent ou un enseignant peut attribuer à tort un retard de langage ou de développement à une maîtrise insuffisante du français ou de l’anglais.¹² Il ignore peut-être que l’exposition à un environnement bilingue ne devrait pas causer de retard de langage. Pour en savoir plus sur l’acquisition du langage, consultez cette ressource. Un parent peut aussi attribuer de mauvais résultats scolaires à l’attitude de l’enfant, ce qui peut miner son estime de soi.

Les parents nouveaux arrivants connaissent peut-être moins bien que ceux nés au Canada les mesures de soutien publiques destinées aux enfants en situation de handicap, comme la Prestation pour enfants handicapés du gouvernement fédéral, ou peuvent ne pas y être admissibles avant d’être couverts par l’assurance maladie provinciale ou territoriale. Il faudra peut-être les rassurer en leur expliquant que les services d’éducation spécialisée sont offerts gratuitement aux enfants à l’école ou qu’un enfant handicapé peut tout de même fréquenter l’école. Les services de soutien ne sont peut-être pas offerts dans la langue de la famille, mais il vaut toujours la peine de vérifier.

Les programmes de santé de l’enfant et de soutien aux enfants en situation de handicap offrent souvent de l’information traduite en plusieurs langues et facilitent l’accès à des services d’interprétation. Orienter une famille vers de tels services lorsqu’un trouble du développement est connu ou soupçonné peut constituer une étape importante pour offrir des soins adaptés à la culture.

Quelques ressources

• Citoyenneté et Immigration Canada. Liste des services par province et territoire

• Les soins aux enfants néo-canadiens. Ressources communautaires à l’intention des familles immigrantes et réfugiées

• Les soins aux enfants néo-canadiens. De l’information virtuelle sur la santé pour les parents, dans diverses langues

Références

1. Picot G, Choi Y, Gure Y et Hou F. L’effet du niveau de scolarité et du revenu des parents sur le niveau de scolarité des personnes qui ont immigré durant l’enfance. Statistique Canada, 2023.

2. Crosby DA, Dunbar AS. Patterns and predictors of early care and education for children in immigrant families. Washington, DC: National Academies Press; 2013.

3. Georgiades K, Boyle MH, Duku E. Contextual influences on children’s mental health and school performance: The moderating effects of family immigrant status. Child Dev 2007;78(5):1572-91.

4. Jung E, Fuller B, Galindo C. Family functioning and early learning practices in immigrant homes. Child Dev 2012;83(5):1510-26.

5. Han WJ. The academic trajectories of children of immigrants and their school environments. Dev Psychol 2008;44(6):1572-90.

6. Kilbride KM, Anisef P, Baichman-Anisef E, Khattar R. Between Two Worlds: The Experiences and Concerns of Immigrant Youth in Ontario. Joint Centre for Excellence for Research on Immigration and Settlement, 2003.

7. Bornstein MH. Immigration. Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants, juillet 2025.

8. Patel S, Corter C. Building capacity for newcomer parents’ engagement in their children’s education. Toronto, Ont. : Centre for Research on Early Childhood, 2013.

9. Takanishi R. Leveling the playing field: Supporting immigrant children from birth to eight. Future Child 2004;14(2):61-79.

10. Pong S, Landale NS. Academic achievement of legal immigrants’ children: The roles of parents’ pre- and postmigration characteristics in origin-group differences. Child Dev 2012;83(5):1543-59.

11. Corak M. L’âge au moment de l’immigration et les résultats scolaires des enfants. Direction des études analytiques : documents de recherche, catalogue no 11F0019M — no 336. Ottawa (Ontario) : Statistique Canada, 2011.

12. Hibel J, Jasper AD. Delayed special education placement for learning disabilities among children of immigrants. Soc Forces 2012;91(2):503-30.